2002年10月31日下午3点30分，在我院中日农业技术研究发展中心的接待大厅，举行了热烈欢迎日本前首相桥本龙太郎阁下一行来访仪式。首先由刘坚副部长和翟虎渠院长分别代表农业部和中国农业科学院对桥本一行的来访表示热烈的欢迎，并向桥本前首相对我院“中日农业中心”项目的关心与支持表示衷心的感谢。“中日农业中心”常务副主任林而达向来访客人简要介绍了中日中心项目的进展情况。接着，桥本前首相发表了热情洋溢的讲话，他说，今天我能访问中国农业科学院“中日农业中心”，并聆听你们对将来的设想和美好愿望，感到非常欣慰。当年我与出席大阪会议的李鹏总理阁下会谈时，曾谈到制约21世纪发展的几个问题，其中包括与农业有直接关系的粮食问题，如今仍记忆犹新。中国是日本的第二贸易国，而日本是中国的第一贸易伙伴，希望中日农业中心能生产出深受日本消费者欢迎的农产品。他说，我今天看到了当年建立“中日农业中心”梦想已经实现，并已呈现良好开端，我非常高兴。桥本前首相在“中日农业中心”留言簿上写下了很大的“梦”字，期待两国领导人商谈的农业合作项目和对农业的梦想早日实现。会后桥本前首相饶有兴趣地参观了“中日农业中心”有关实验室，详细听取了相关科研人员的介绍。整个访问是在友好和谐的气氛中进行的。